雖然現行之化學療法及放射線療法在胰臟癌的治療上有長足的進步與成效，但至目前為止公認有機會治好胰臟癌的方法仍為外科手術。一般經確診為胰臟癌之病患，首要評估其是否可開刀切除病灶，但大多數晚期患者約只剩20% 可動手術，且預後還有80% 復發機會。
新手術風險低且清除得乾淨
台灣大學附設醫院一般外科部田郁文主任表示，向胰臟腫瘤動刀是個複雜的外科手術，因胰臟掌管了一部份人體的重要內外分泌功能，在開刀時有胰液外流腹腔侵蝕鄰近臟器的風險，另外也要面臨術前病患高度期望，卻有可能在術後復發的失望壓力。所幸現今醫療院所各診間的外科治療技術大幅進步，開刀的安全性已顯著提高，於手術中死亡的機率低於1%，若不考慮術後長期存活率，割除胰臟腫瘤不外乎為較佳的選擇。
以常規的診療過程來看，都會先診斷患者是否可開刀，且能把腫瘤割除乾淨，或是可將胰臟全部切掉，如不計量術後轉移之問題，是否有割乾淨便是一大重點，而胰臟之腸繫膜是更關鍵的清除處。但從國內外相關文獻報告中顯示，幾乎有一半都切不乾淨，因為胰臟之腸繫膜有2/3 的部份連在胰繫膜處，此位置又都遍佈著血管和神經，故一般會沿著上腸繫膜靜脈右側切除，卻無法另外割到胰臟之腸繫膜，是為一難處。
若依上述之傳統開刀法，沿著胰臟之靜脈右側做切除，胰臟繫膜與腸繫膜都會被保留下來；但以最新開刀法，再沿著上腸繫膜動脈一併做切除，甚至可延伸至腓腸繫膜，是能將胰臟繫膜及腸繫膜全部割除乾淨，其差異較大之處就在於此。
田郁文主任指出，還有第二個易除不乾淨的地方是在胰臟頸部位置，如把胰臟之頭尾全切掉，會形成因手術或後天疾病造成胰臟內外分泌功能不全的第三型糖尿病，在預後期失去胰臟分泌胰島素及升糖激素去控制血糖升降，易對病患的生理產生頗大影響，但其重點仍在將病灶割乾淨為要。於台大醫院內部的經驗視之，現今將胰臟腫瘤割除乾淨的機會已大幅提升，雖然需相對付出手術時間拉長及出血量高等風險，較之傳統手術法約有60~70% 會割不乾淨，現代手術法則躍升了60~80% 能割乾淨之反轉機率。
其實，一般初步診斷無轉移之胰臟腫瘤的可切除判定，是在觀察其生成位置或有無接觸到動脈或靜脈血管，因胰臟在上腹部中央深處，聚集了血管束及神經叢，已擴散之癌細胞會像蜘蛛網般由此蔓延出去，必定有清除不乾淨疑慮。
全胰切除預後好維持生活品質
不過，胰臟癌治療之一目的，是要先活下來再去談生活品質，因此勢必需進行手術將腫瘤割掉，在德、日、台等國的胰臟癌病患，有蠻高比例進行全胰切除手術。另配合院內自組的綜合醫療團隊( 含括新陳代謝及營養等相關科別)，進行術後營養控制或人工胰臟置入( 可監控血糖及注射胰島素)，於其後的臨床資料中顯示，病患在術後的生活品質還算不錯，甚至和一般健康人無異。
田郁文主任強調，即使是最早期的胰臟癌患者去做開刀手術，仍只有五年約30% 之存活率，因癌細胞大多已轉移它位而難以去防堵。不過，還是建議病人能用外科手術併行化學藥物混合治療( 先後皆可)，再配合多科團隊共診的全身及局部輔助照護。雖然在預後方面，其復發的問題仍無法徹底解決，但遵照國際癌症治療指引(NCCN guidelines) 做2 年一次，之後每半年一次的追蹤檢查，還是個比較令人放心的作法。
資料來源：杏輝醫藥Sinphar Medicine 124期 2018 Feb (http://www.sinphar.com.tw/_upload/images/1802271444590.pdf)